चीनी वेलेंटाइन दिवस

गर्मी की रात के मखमली कैनवास के नीचे, जैसे बिखरे हुए हीरे की तरह तारे टिमटिमाते हैं, डबल सेवंथ फेस्टिवल खुलता है—एक ऐसा दिन जो किंवदंती, लालसा और स्थायी स्नेह के धागों से बुना गया है। सातवें चंद्र महीने के सातवें दिन मनाया जाने वाला यह प्राचीन चीनी त्योहार, जिसे अक्सर "चीनी वेलेंटाइन डे" कहा जाता है, अपनी आत्मा निउलांग, चरवाहे और झिनु, बुनकर लड़की की मार्मिक कहानी से लेता है।​
किवदंतियाँ उनके वर्जित प्रेम की फुसफुसाती हैं: एक नश्वर चरवाहा और एक स्वर्गीय बुनकर, जिसका बंधन जेड सम्राट को क्रोधित करता था। सिल्वर रिवर (मिल्की वे) द्वारा अलग किए गए, उन्हें वर्ष में केवल एक बार मिलने की अनुमति दी गई—इसी रात—जब मैगपाई अपने पंखों से एक चमकदार पुल बनाते हैं, जो ब्रह्मांडीय विभाजन को फैलाता है। ऐसा कहा जाता है कि यदि आप चाँद के नीचे ध्यान से सुनें, तो आप उनके मिलन की कोमल फुसफुसाहट सुन सकते हैं, जो भाग्य को धता बताने वाला प्रेम का एक सिम्फनी है।​
मिथक से परे, त्योहार कोमल अनुष्ठानों के साथ खिलता है। लड़कियाँ कभी झिनु से प्रार्थना करती थीं, बुनाई और कढ़ाई में कौशल की तलाश करती थीं, चाँद के नीचे फल और सुइयाँ चढ़ावे के रूप में बिछाती थीं। आज, यह दिलों के करीब आने का दिन बना हुआ है: प्रेमी स्नेह के टोकन का आदान-प्रदान करते हैं, तारों से भरे आकाश के नीचे कविताएँ लिखते हैं, या बस हाथ में हाथ डालकर चलते हैं, अपने स्वयं के निउलांग और झिनु के समर्पण की गूंज महसूस करते हैं।​
जैसे ही चाँद ऊँचा चढ़ता है, खेतों और छतों पर चाँदी की छायाएँ डालता है, डबल सेवंथ फेस्टिवल हमें याद दिलाता है कि प्रेम—चाहे नश्वर हो या पौराणिक—एक ऐसी शक्ति है जो दूरी, समय और यहाँ तक कि स्वर्ग और पृथ्वी के बीच की सीमाओं को भी पार करती है। यह संबंध को संजोने, समर्पण के शांत जादू का सम्मान करने और यह विश्वास करने की रात है कि कुछ बंधन, ऊपर के सितारों की तरह, वास्तव में कभी फीके नहीं पड़ते।